AGF skal i Europa League efter Champions League-exit

AGF's drøm om Champions League endte tirsdag aften i Aserbajdsjan, hvor holdet tabte samlet 5-2 til Sabah FK. Det betyder, at aarhusianerne må rette blikket mod Europa League-kvalifikationen i stedet for den fineste europæiske turnering.

Ifølge TV 2 Østjylland konkluderer fodboldekspert Peter Graulund, at AGF på nuværende tidspunkt er på niveau med Conference League – og ikke mere. Han peger på betydelige forskelle mellem aarhusienser og landsdelens øvrige europæiske klubber, FC København og FC Midtjylland.

Økonomien sætter grænserne

Graulund understreger, at AGF ikke er forberedt på international fodbold på højeste niveau. Klubben mangler både erfaring fra europæiske turneringer og økonomi til at hente dygtige spillere fra udlandet – noget, som bestyrelsens konservative pengestyringsfilosofi ikke tillader.

På banen savner ekspertens øje lederskab fra sommeren. De rutinerede spillere, som gjorde AGF til danske mestre sidste sæson, er væk. I stedet må unge Kristian Arnstad tage rollen som anfører, mens nye forsvarer Colin Rösler skal etablere sig. Graulund savner den stabilitet, som blev båret af Henrik Dalsgaard, Felix Beijmo og Patrick Mortensen.

Conference League venter formentlig

Efter hjemkomsten fra Aserbajdsjan skal AGF allerede i aktion fredag aften i Superligaen mod Viborg FF. I næste uge afgjøres næste etape, når holdet møder portugisisk storklub SL Benfica i Europa League-kvalifikationen. Ender det med nederlag, venter Conference League-ligaspil som trostrunde for aarhusianerne.